eSIM全称嵌入式SIM卡(Embedded SIM),它不是一张可以取出的实体卡片,而是直接焊接在手机、手表或平板主板上的一颗微型芯片。传统的SIM卡需要用户前往营业厅领取塑料卡、用卡针取出卡槽才能更换号码或运营商;而eSIM把身份信息以数字化的方式写入芯片,用户只需要扫描运营商提供的二维码,或者打开手机里的下载入口,就能把新的号码配置写入设备。整个过程通常只需要几十秒,完全不需要物理换卡,也不再担心卡针丢失或卡槽损坏。
对普通用户而言,eSIM最直接的好处是方便。出国旅行时,不用再四处寻找当地SIM卡的销售点,提前在网上购买当地的数据套餐,落地就能激活。对设备厂商来说,eSIM省掉了实体卡槽占用的宝贵空间,让手机可以做得更薄、电池容量更大,也让智能手表、智能眼镜等小体积设备能够独立联网通话。对运营商来说,eSIM降低了实体卡的生产、物流和库存成本,办理入网业务的效率也更高。此外,eSIM还支持在一台设备上同时写入多个号码配置,商务人士可以轻松区分工作号与生活号。
eSIM在安全性上并不比实体SIM卡弱。号码的下载和写入都经过运营商的加密通道,芯片本身也具备防篡改能力。但正因为换号方便,用户更要保护好自己的运营商账号和下载二维码,避免二维码被他人扫描、把号码写入陌生设备。更换手机时,需要先在旧设备上注销或转移eSIM配置,再在新设备上重新下载。目前国内主流手机厂商的高端机型已普遍支持eSIM,智能手表独立通信也大多依赖这项技术。可以预见,随着可穿戴设备和物联网终端的普及,eSIM会像当年的指纹识别一样,从尝鲜功能变成标准配置。